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博雅悦读｜西乡书馆读书推荐45：《旧制度与大革命》

作者：林文庚浏览数:41次

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托克维尔：旧制度与大革命

读书推荐第45期

作者：林文庚

阿历克西·德·托克维尔（Alexis-Charles-HenriClérel de Tocqueville，1805年7月29日—1859年4月16日），法国历史学家、政治家，社会学（政治社会学）的奠基人。出身贵族世家，历经法兰西第一帝国、波旁王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国五个朝代。

这是一本非常耐看、值得反复翻看的经典名著。在大学时代，最让我爱不释手的书籍，当属它。本文推荐的这本书，为关于法国近代社会转型的专题研究著作，聚焦于长18世纪法国从旧制度到新社会过渡的历史过程，展开对其背后的种种原因及联系的剖析。这本书在政治学、哲学、历史学、社会学等各领域都是必读的经典。

（注：长18世纪，又称“漫长的十八世纪”，是20世纪下半叶以来英语国家的历史学界普遍使用的一个术语，意在强调17世纪与18世纪之间、18世纪与19世纪之间的连续性，而非断裂性。学者们因研究需要的不同，对“长18世纪”的界定不一，常用的是1688-1815年和1660-1830年。）

与作者上一部大作《论美国的民主》不同，它是一本小书，初版于1856年，时值第二帝国初期，也正值作者的晚年。托克维尔在几年前遭遇政治失意，身陷牢狱之灾，经多方救助才得以重见天日，但从此结束了宦海生涯，退隐投身于历史的研究与写作。

1830年代，托克维尔还是供职于路易·菲利普王朝的官员，出差考察美国监狱归来后，离职投入《论美国的民主》的写作，其时尚未发生风云动荡。而在写作本文所推小书之际，作者已历诡谲多变的岁月，心境已与此前大不相同。尽管如此，在这本小书中仍能找到多处思想轨迹，为上部大作所延续下来。

当某个历史事件发生后，人们一般会将原因归咎于近期出现的种种行为、现象，将它们加以联系、分析，从而很快就得出了结论。这种做法所提供的产物，往往因为不够科学而不足令人信服。

托克维尔则跳出了这种思维的窠臼。他拿出自己多年对公共通告、文书报告、官员书信、法典令状、地方档案、土地账册、陈情书等大量原始资料或一手材料扎扎实实的研究和分析，向读者提供了一整套更为接近历史真相的解释。

他指出，这次历史事件其实是从中世纪就开始的漫长的社会演变造就的自然产物，绝非偶然突发的孤立事件，要把它放进单位更大的宏大时空，才能得到更为准确的认识。这一点后来启迪了20世纪法国年鉴学派的大师布罗代尔，后者发展出著名的“三时段”理论——其中的“长时段”这一部分的理论则是直接受托克维尔影响的。

在书中，他继续沿用了上一部著作就使用过的一种分析方法，后世称之为“比较政治分析”，这在1830年代尚属首创。除了首创，他还是首位熟练使用这种分析方法的政治学家，因而又被后世视为“比较政治学”这门新学科的开山鼻祖。

经过对英、法、德、美等不同国家地区在同一时期的各方面微观状况，以及对法国及其不同地方在各历史时期的行政、民政、制度沿革、基础建设等具体方面情形的比较分析，他找到了诸多惊人的发现：

如，得益于历代君主的统治和变革，法国的封建制度在旧制度时期瓦解得比同时期的英格兰、德意志等地更快、更早、更彻底，法国农民的封建义务负担也比同时期的其他地区更轻；又如，路易十六时期的法国社会恰恰是以往的历朝历代里面最繁荣、最发达、最进步、最开明的，而非传统叙事所言那般黑暗；再如，新社会的诸多特征，如制度、习俗、民情、习惯等，基本都可以找到旧制度时代的轨迹，而这些轨迹证明了历史本身存在的更多是延续性，而非断裂性；等等。

类似于上一段提到的惊奇发现还有很多，它们在整体上改变了人们过去对那段历史的错误认识和理解，也为后来的专题历史研究指出了很多有益的方向。

本书的出彩之处还有很多，本文限于篇幅就没法多提了。据作者透露，本书为作者写作计划的第一部分，读过本书的读者也大概知道，本书主要论述旧制度这一部分。惜天不假年，作者英年早逝，雄心最终未能实现。不过，仅以两部著作，作者已足以名垂青史了。